全球陶器產業的起源從歷史看有三大區域，東亞區域、西亞、北非、歐州區域、美州區域。美州制陶業在哥倫布發現美州大陸之前一直獨立、緩慢地發現著。東亞陶瓷主要是中國為源頭及核心不斷向周邊的熱南、朝鮮(高麗)、日本及東南亞擴散。
中世紀歐州陶瓷的發展主要是受中國和西亞的影響到，最初阿拉伯人將伊斯蘭陶器經西班牙傳入意大利，在意大利發展成風格獨具的錫釉花飾瓷，制瓷技術再越過阿爾卑斯山脈，在法國出現錫釉軟質瓷，直至17世紀荷蘭的錫釉陶以仿制中國青花和五彩而聞名天下，中世紀歐州瓷是在伊斯蘭陶器和中國瓷的影響下發展起來的。
雖然陶器世界很多地方在幾千年前均有生產，但瓷器卻被公認是中國人的發明，自14世紀開始的東西方陶瓷貿中，由于歐州存在著巨大的貿易逆差，造成大量白銀流失，為增加本國財富，18世紀歐州各國都加緊了陶瓷的研制。歐州最早的瓷器是德國的邁森工廠生產的，然后制瓷技術擴散到意大利及英法等國。
日本陶瓷業
1616年，歸化日本的朝鮮人李參平在日本有田盯(Arita)發現瓷土并成功燒制出青花瓷，宣告了白本瓷器時代的來臨，日本瓷器真正繁榮起來要到17世紀50年代，1644年中國由于清軍入關，國內陷入戰亂，中國瓷器外銷停滯為，日本瓷器乘機成為市場寵兒，1658年起，日本成為一個面向亞洲、波斯灣和歐洲市場的重要瓷器出口國。
如今日本依然是世界性的陶瓷強國。日本的陶藝較為發達，存在相當規模的職業陶藝家，日本的日用陶瓷在世界中高檔市場中占有很大的市場份額。另外日本在材料科學領域一直走在世界的前沿，特別是在高技術陶瓷材料方面占有領先、突出的地位。一般來看，日本和歐美乃至中國在陶瓷材料研究方面水平相差并不大，但在新型陶瓷材料的產業方面日本在世界上占有絕對領先的優勢。
日本陶瓷產業有如下特點：
在原材料方面，由于國內陶瓷原料供應不足,日本陶瓷企業從國外進口陶瓷原料數量逐年增長,如可塑性高嶺土原料需從韓國及新西蘭進口,進口量已達總進口量50%以上。另外,從英國與中國進口高嶺土原料數量逐年增多。隨著原料的進口,導致產品成本增加,迫使企業必須生產高附加值的產品，提高產品的檔次。在陶瓷原料開發利用方面,日本不再局限于滿足過去普通的陶器與瓷器制品生產,而是強調更多地滿足日用陶瓷的使用功能與用途,如增強陶瓷餐具的抗菌性能，對于衛生瓷強調產品的防污性、節水效果等;研制新產品中他們很注意提高環境保護的標準與有利于人體保健的效果,如對于釉料、色料含鉛鎘溶出所造成的污染進行規劃治理。如日本的東陶公司將日本在新材料、電子方面的優勢與陶瓷相結合，發揮了電子技術及人工智能優勢，其衛浴品牌TOTO已成為世界衛浴的頂級品牌。
②日本瓷器在造型、紋飾、色彩及功能上變化之多，是日用瓷強國英、德無法比擬的，依據其材料科學方面的優勢，研究出高可塑性的人造粘土，降低產品的成型難度，為加快設計與開發,日本不僅早已實現計算機化,而且正在實施設計實體化,即采用電腦的CAD/CAM語言,利用光造型等新型制造技術。③日本陶瓷生產工藝與技術裝備基本完成了自動化與智能化等高科技改造,如連續式自動化原料加工、高強度磁性除鐵工藝、等靜壓與水壓成形工藝、自動施釉、自動干燥乃至全自動控制燒成技術等。除極少數工序尚待完善外,凡是可由機械代替人工操作的部分全部實現全自動化操作。
歐州陶瓷業
在歐共體，建筑瓷、日用瓷、衛生瓷工業擁有1500家企業，從業人員大約200000人。建筑瓷是最重要的行業，占據年銷售額14000MECU的60%，余下的日用瓷和衛生瓷基本平均。日用瓷和衛生瓷也有一些集中性生產區域，但不象建筑瓷、衛生瓷生產集中在少數的跨國公司，日用瓷生產分布在歐洲100多個獨立的生產企業。歐洲傳統陶瓷工業的強大生命力在于生產工藝和產品不斷創新，歐洲機械設備銷往世界各地，雖然幾乎每個國家都能生產陶瓷設備，但其質量不如歐洲產品。
英國陶瓷業
英國日用瓷生產占據了歐洲的四分之一，骨質瓷的初始產地在英國。英國骨質瓷價格昂貴，其著名品牌皇家道爾頓和威奇伍德一套20件左右的餐具要賣到3000歐元，產品也是美倫美煥，讓人嘆為觀止。
英國衛生瓷與德國和西班牙共占歐州的三分之一;英國、西班牙和法國分享世界20%日用及衛生陶瓷設備市場。在英國，制陶業包含范圍很廣，大致可以分為家用物品、建筑用品和工業用品三大類。許多基礎產業都用到陶瓷器具或零件，例如建筑業、能源的生產和使用、運輸和娛樂業等。英國對建筑陶瓷產業采取了限制發展的政策，2006年進口量6600萬平米，排世界進口國第5位。
英國陶業各具體產品銷售情況如下。餐具等：銷售額為5.41億英鎊，其中進口占2.29億英鎊;衛生潔具等：銷售額為1.99億英鎊，其中進口占0.67億英鎊;陶瓷地磚等：銷售額為1億英鎊，其中進口占2.34億英鎊。近幾年來英國陶瓷市場一直保持穩定，市場銷售額一直保持在20億英鎊左右，陶瓷進口份額不斷增加。具體陶瓷產品其銷售情況不同，例如餐具、耐火材料和工業用品出口較多，其出口占到年總銷售額的50%左右，而磚、瓦、管道等建筑材料的國際交易量較小。從進口的國家來看，以意大利、西班牙的產品居多，中國等東方國家建筑衛生陶瓷產品進入該國的很少，但是中國的藝術陶瓷出口英國占有相當的份量。
(2)德國陶瓷業
德國日用瓷生產占據了歐洲的四分之一，2004年餐具的營業額為5.57億歐元，其中國內銷售2.87億歐元,出口2.70億歐元。衛生瓷與英國和西班牙共占歐州的三分之一，德國的日用瓷和衛生瓷工業設備占世界80%的市場份額，另外的205則由英國、西班牙和法國分享。 德國對建筑陶瓷產業采取了限制發展的政策，2006年進口量8700萬平米，排世界進口國第3位。
德國產的骨灰瓷質量非常好，價格雖然高，但在市場上有競爭力，很暢銷。骨灰瓷咖啡杯每件14.80馬克(1美元一1.73馬克)，骨灰瓷中杯碟23.9馬克，骨灰瓷15頭茶具1098馬克，浮雕小杯碟78馬克，大湯杯碟(拓器)32.5馬克，美術陳設瓷象10公分高的雕塑小女孩359馬克，折合217美元，25公分高的雕塑人物2697馬克，折1625美元，價格高得驚人。
